HÀI CỐT ĐỨC CHA PALLU
TRỞ VỀ HỘI THỪA SAI HẢI NGOẠI PARIS

Tường thuật của cha G. Guéneau, Thừa sai Tông Tòa
Chuyển ngữ: Nhóm Nghiên cứu Linh đạo Mến Thánh Giá
& Lm. Vinh-sơn Trần Minh Thực

Gloria filiorum Pater eorum (Prov. XVII, 6)
Người cha là niềm vinh hạnh của con cái (Cn 17, 6)

I. ĐỨC CHA PALLU, ĐẤNG SÁNG LẬP CHÍNH CỦA HỘI THỪA SAI HẢI NGOẠI PARIS

Sự nghiệp và cái chết của ngài, 1658-1684

Đức cha François Pallu, sinh tại Tours năm 1626[1], trước tiên đã là kinh sĩ Vương cung thánh đường Thánh Martin rồi trở thành vị Giám mục đầu tiên và là vị sáng lập chính của Hội Thừa sai Hải ngoại Paris. Năm 1658, ngài được Đức Giáo hoàng Alexandre VII đặt làm Giám mục cùng lúc với Đức cha Lambert de la Motte. Ngài thật xứng đáng với danh hiệu “vị sáng lập chính” vì biết bao cuộc vận động ở Paris, ở Rôma, trong khắp nước Pháp, nơi Đức Giáo hoàng, nơi nhà vua, nơi hàng giáo sĩ và nơi những người có thế giá nhằm bảo đảm cho Hội Thừa sai, khi đó đang hình thành, có được sự chuẩn y, sự quan tâm, sức sống và những nguồn lực để Hội không thể bị biến mất. Ba cuộc hành trình từ châu Âu sang Viễn Đông, những nỗ lực, những công trình, những khó nhọc, những lo lắng mà người đời nay không tưởng tượng nổi đều nhằm mục đích tạo lập, bảo vệ, củng cố và mở rộng Hội Thừa sai. Ngay từ khởi đầu, quyền bính mà ngài được Tòa Thánh trao cho nơi những Vùng truyền giáo thật mênh mông, trải dài trên phần lớn nước Trung Hoa, trên Đàng Ngoài và trên đất Lào. Chính vào hành trình cuối cùng đến Rôma mà ngài được bổ nhiệm làm Tổng Giám quản các Vùng truyền giáo ở Trung Hoa và Đại diện Tông tòa tại Phúc Kiến.

Nhưng khi vừa đến miền duyên hải Hạ Môn và Phúc Châu, thủ phủ của tỉnh Phúc Kiến và là trung tâm Vùng Đại diện Tông tòa của mình, ngài đã kết thúc công nghiệp lâu dài và cần mẫn của mình tại đó, một đời Giám mục 25 năm vinh quang và đầy hoa trái. Vào khoảng tháng 7 năm 1684, cảm thấy sức lực cạn kiệt, ngài lui về phần phía bắc của Vùng Đại diện Tông tòa, phần đất ngày nay là huyện Phúc An. Ở đó, ngài còn cố gắng nên hữu ích đối với các thừa sai Dòng Đa Minh, vốn đã đến trước ngài nơi xứ này, và ngay lập tức đã nhận quyền tài phán của ngài. Cuối cùng, ngày 29.10.1684, ngài đã qua đời tại phố nhỏ Mục Dương, kiệt quệ vì công việc và đầy công đức về mọi phương diện. Những giây phút cuối cùng, ngài được cha Charles Maigrot, bạn đồng hành, cùng Hội Thừa sai Hải ngoại và một tu sĩ Dòng Đa Minh giúp đỡ. Trong khi đó, theo tục lệ truyền thống Trung Hoa, người ta chuẩn bị cho ngài một ngôi mộ, thi hài của ngài được lưu giữ trong khoảng hai tháng, đặt trong nhà thờ nhỏ hay trong nhà xứ Mục Dương[2].

II. MIÊU TẢ NGÔI MỘ, VIỆC TRÔNG COI VÀ TÌNH TRẠNG HIỆN TẠI

Nơi có ngôi mộ nằm ở phía tây Mục Dương. Để đến đó, trước tiên phải băng qua một dòng nước nhỏ, sau đó vượt qua những cánh đồng lúa, khoai tây và các loại hoa mầu khác, trong khoảng nửa giờ. Cùng với thời gian, giữa dòng nước này và phần mộ, một ngôi làng có tên Kong-shu đã mọc lên. Trong thời gian gần đây, ngôi mộ của Đức cha Pallu nằm trong lãnh thổ của chính ngôi làng này. Để đi đến đó, tới phía bên kia của ngôi làng, người ta lại đi qua những cánh đồng cũng được trồng cấy, cho tới một ngọn đồi nhỏ, chỉ cao hơn vài mét so với cánh đồng. Phía sau ngọn đồi này, trong khoảng khá gần là những dãy núi nhỏ, khép lại ở mặt bên này thung lũng Mục Dương xinh đẹp. Trên ngọn đồi, vì có nhiều tín hữu được chôn cất (các thừa sai, trong đó có hai Đức Giám mục Dòng Đa Minh và những tín hữu) nên ngọn đồi được gọi là “đồng thánh” hoặc “núi thánh”. Không may, về sau này, các tử thi ngoại giáo cũng có phần mộ nơi đây. Mộ phần của Đức cha Pallu ở phía dưới, trội hơn đồng lúa lân cận khoảng 1,5 đến 2 mét. Đó là một ngôi mộ theo kiểu Trung Hoa: ở phía sau và được khoét vào sườn đồi có một khoảng trống được chắn bằng một bức tường với hình móng ngựa và có mặt phẳng nghiêng; ở chính giữa, một phiến đá thẳng đứng được lồng vào; ở trước chính ngôi mộ, về phía trước, một không gian bằng phẳng và được lát đá hoa cương.

Trước lần trùng tu gần đây, cha Delamarre, thuộc Hội chúng ta, thừa sai tại Tứ Xuyên, đã đến thăm ngôi mộ vào năm 1836 mô tả lại: “Đó là một phiến đá đơn sơ chừng 80cm, được dựng thẳng đứng trên một đống gạch. Chiếc quan tài được đặt phía sau, trong khoang được khoét vào sườn núi, được bao phủ bằng gạch theo dạng hình vòm. Phía trước là một tường vây hình cung cũng bằng gạch, bán kính khoảng 90cm.” Bị thời gian làm đổ nát, ngôi mộ này đã được tu sửa lại vào năm 1874, và được Chủng viện Hội Thừa sai chăm sóc với sự đồng thuận của các thừa sai Dòng Đa Minh, vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu. Trong khoảng 35 năm, thời gian đã làm ngôi mộ bị đen, nhưng hài cốt vẫn được bảo toàn một cách hoàn hảo; vả lại như sẽ được giải thích liền sau đây, các cha Dòng Đa Minh đã lo bảo tồn ngôi mộ và thăm viếng thường xuyên. Chữ được khắc trên đá hoa cương màu lục nhạt, phải chăng là chữ viết mà cha Delamarre đã nhìn thấy? Những chữ này, là chữ Hán, nói tới ngày mất của vị Giám chức, ngày chôn cất (khoảng hai tháng sau khi ngài qua đời), vào ngày 10.01.1685; và được khắc rất lâu sau đó, vào lúc tu sửa mộ, chính cả thời điểm tu sửa mộ nữa. Tấm ảnh mà chúng tôi gửi đây cho biết ý niệm về ngôi mộ trong tình trạng hiện nay, vừa mới cách đây khoảng hai ba tháng. Đối với tôi, có vẻ như ngôi mộ này thực sự phù hợp, không nhỏ bé cũng chẳng xa hoa, nhưng xứng đáng với một vị Giám mục thừa sai. Về việc trông coi di tích này và di cốt quý giá của Đức cha Héliopolis, khi Đức cha Maigrot, bạn đồng hành và người kế nhiệm Đức cha Pallu trong tư cách là Đại diện Tông tòa với tước hiệu Giám mục Conon, đang còn tại thế, dĩ nhiên Đức cha Maigrot đã là người lo việc này. Nhưng vào năm 1706, bị hoàng đế Trung Hoa xua đuổi khỏi giáo phận của mình, Đức cha Maigrot đã trở về châu Âu, và cuộc bách hại đã tiếp tục khắp trong đế quốc, với đôi khoảng lặng yên bình hiếm hoi trong suốt thế kỷ XVIII.

Từ năm 1776 đến năm 1843, có các thừa sai của Hội Thừa sai Hải Ngoại đến làm việc tại Phúc Kiến, điều hành huyện Hưng Hoá; nhưng vùng này tiếp giáp với Vùng Đại diện Tông tòa Hạ Môn hiện nay, cách Mục Dương khoảng sáu ngày đi thuyền, như chúng tôi đã nói, Mục Dương nằm ở phía bắc của Phúc Kiến, gần như giáp với biên giới của Chiết Giang, và thỉnh thoảng các vị thừa sai có thể đến quỳ trước ngôi mộ của Vị sáng lập Hội Thừa sai Hải ngoại. Về phần mình, các thừa sai Đa Minh trong khu vực lân cận, chừng nào hoàn cảnh cho phép, cũng chăm lo việc bảo tồn ngôi mộ quý giá này. Hơn nữa, các ngài cũng chia sẻ với các tín hữu về lòng tôn kính sâu sắc mà những bậc tiền bối đã truyền lại, những vị đó là François Varo và Martin Ventallol, là những người đương thời, những người cộng tác và những người ngưỡng mộ vị Giám mục lừng danh. Dù có lòng tôn kính đầy tâm tình tôn giáo này, từ suốt hai thế kỷ nay, di cốt của Đức cha Pallu đã ở và vẫn còn ở xa gia đình Hội Thừa sai Hải ngoại.

Mộ Đức cha Pallu

Nghĩa trang tại Mục Dương

Bia mộ Đức cha Pallu

Hòm đựng hài cốt Đức cha Pallu

III. CHUYỂN NHƯỢNG HÀI CỐT CỦA ĐỨC CHA PALLU: HÀNH TRÌNH ĐẾN PHÚC CHÂU VÀ MỤC DƯƠNG. TỪ THÁNG 6 ĐẾN THÁNG 7 NĂM 1912

Vào tháng 6 năm 1912 này, Thiên Chúa đã chấp thuận điều mong ước của chúng tôi và đã xếp đặt, nhờ lòng nhân từ của Đức cha Aguirre, cho cuộc trở về của di hài đáng kính của Vị sáng lập giữa chúng tôi. Trong thời vị tiền nhiệm, Đức cha Masot, một cuộc vận động chính thức đã được thực hiện và lời thỉnh cầu đã được long trọng đệ trình lên vị Giám chức, nhằm được ngài chấp thuận nhường quyền lưu giữ hài cốt quý giá ở Mục Dương, nhưng không có kết quả. Đức cha Masot trả lời: “rằng nếu di cốt của Đức cha Pallu quý giá đối với Hội Thừa sai Hải ngoại, thì di cốt đó cũng quý giá đối với giáo phận của Đức cha Pallu, rằng ngài biết ơn Chúa Quan Phòng và tự nhận thấy được vinh dự trông coi một ngôi mộ như thế, và rằng ngài xem đó như là bổn phận của mình phải bảo tồn và chăm sóc ngôi mộ cách cẩn thận.”

Đức cha Masot qua đời năm ngoái, Đức cha Aguirre được chọn để kế nhiệm ngài vào năm nay. Cũng vẫn lời thỉnh cầu đó lập tức được lặp lại do vị Tổng quản tại Hồng Kông, cha Léon Robert, và lần này, với sự thành công mỹ mãn. Vị tân Giám chức nhớ lại rằng vì đã khởi sự sứ vụ thừa sai của mình ở biên giới Quảng Đông và Phúc Kiến, ngài đã nhận được những sự phục vụ tốt lành và quý giá từ những người láng giềng thuộc Hội Thừa sai Hải ngoại. Trở thành Giám mục, ngài muốn tỏ lòng biết ơn về điều đó, và thật sự, ngài không thể làm điều đó một cách xứng đáng và tinh tế hơn. Đơn thỉnh cầu được cha Léon Robert trình lên, nhân danh Hội Thừa sai, ngay tức khắc được chấp nhận, và Đức cha Aguirre khi qua Hồng Kông đến Đàng Ngoài để được tấn phong nơi những anh em cùng dòng, các tu sĩ Đa Minh, đã xác nhận bằng lời nói sự nhượng quyền vốn đã được viết thành văn, và chính ngài đã trao cho chúng tôi vài tấm ảnh về ngôi mộ. Vậy quyết định được đưa ra là khi Đức Giám mục trở lại địa phận của ngài, một cha của Hội Thừa sai sẽ cùng đi với ngài đến Phúc Kiến và sẽ tiến hành mở ngôi mộ để thu thập và mang về những gì chúng tôi còn tìm được nơi di hài đáng kính sau hơn hai thế kỷ. Tôi nhận được từ cha Louis Boulanger, Giám đốc Chủng viện Hội Thừa sai Hải ngoại và Bề trên đương nhiệm của nhà Nazareth tại Hồng Kông, giấy phép và quyền đại diện để lên đường hoàn thành bổn phận thuộc tình gia đình và lòng hiếu thảo này. Vài tuần sau, trở về từ Đàng Ngoài, Đức cha Aguirre đưa tôi theo với ngài lên tàu “Haitan”, đó là ngày 16.07.1912. Ba ngày sau, chúng tôi cập bến nơi dòng sông Mân Giang, cách cửa biển của sông này 21 cây số, thủ phủ của Phúc Kiến, tại Phúc Châu, nơi cư trú của vị Đại diện Tông tòa.

Nơi xứ sở thú vị này, những di chuyển và hành trình không nhanh như ở Pháp: đường sắt, ô tô và máy bay còn chưa xuất hiện ở đây. Những con thuyền chạy bằng hơi nước dừng lại cách kín đáo trên bờ biển như thể sợ hãi tiến tới và phiêu lưu trên những con sông nội địa, chúng không rời Phúc Châu mỗi ngày. Vào mùa trà, chúng lên đường với số lượng nhiều hơn và mang đến cho khách du lịch cơ hội thường xuyên hơn, nhưng tiếc là tôi không đến vào mùa thuận lợi này; đó là lý do tại sao tôi đợi sáu ngày ở Phúc Châu, một chiếc thuyền đã khởi hành để làm một phần của cuộc hành trình qua Mục Dương.

Chúng tôi lên thuyền gồm bốn người: cha Elladio Lorenzo Dòng Đa Minh, người hướng dẫn và người đồng hành của tôi, Đức cha Aguirre đã giao phó tôi cho ngài, vốn biết rất rõ xứ này và ngôn ngữ trong vùng; tôi và hai người phục vụ trẻ tuổi là người của chính vùng đất Phúc An này. Một chiếc tàu hơi nước hạng nhẹ, sau một đêm du hành trên sông Mân Giang và trên biển, băng qua những hòn đảo của bờ biển Trung Hoa, đưa chúng tôi đến một cảng mở nhỏ có tên là “Sam-touy” hoặc “Sam toa” về phía bắc. Nơi đó, dòng sông Phúc An (tôi không biết tên dòng sông bằng tiếng Trung Hoa) chảy tới.

Từ lúc đó, chúng tôi phải rời bỏ con tàu chạy bằng hơi nước để nhờ cậy vào những mái chèo của những tay chèo đò, hoặc là chờ thuận gió, thế mà, không hề có một làn gió nào trong vùng này và thủy triều xuống lại ngược chiều, nên không thể đi được. Chúng tôi đành chịu dừng lại sáu tiếng. Sau thời gian chờ đợi này, thủy triều và gió thuận lợi, khoảng 7 giờ tối, chúng tôi may mắn đến được thôn Hạng. Thôn này vang danh trong lịch sử, vì ở vùng lân cận của làng này là nơi Đức cha Grégoire Lopez đã chào đời. Ngài là vị Giám mục đầu tiên và duy nhất người bản xứ mà nước Trung Hoa đã dâng cho Giáo hội vào cuối thế kỷ XVII, chính xác vào khoảng cùng thời Đức cha Pallu. Là thành viên của Dòng Đa Minh, Grégoire La Văn Tảo đã ghép vào họ của mình một vĩ tố, biến tên ngài thành tên Tây Ban Nha và lịch sử đã lưu giữ tên gọi này: Grégoire Lopez. Ngài qua đời tại Nam Kinh sau vài năm làm Giám mục.

Nơi dòng sông Mục Dương chảy vào sông Phúc An ở chỗ cách ngôi làng kể trên không xa. Dòng nước nhỏ này không có nguồn nào khác ngoài nguồn nước mưa ở những ngọn đồi trong thung lũng và khoét ở phần thấp nhất của thung lũng một lớp không sâu. Dòng nước khởi đi từ những ngọn đồi bao quanh thung lũng Mục Dương xinh đẹp và màu mỡ, uốn khúc quanh co giữa những dãy đồi và đồng bằng nhỏ, độ dài có thể khoảng 30km. Vào những trận mưa lớn, dòng chảy tự nhiên khá mạnh và thật phúc cho những tay lái đò với những chiếc thuyền nhỏ đi xuống theo dòng nước (người ta không thấy những chiếc thuyền lớn trên một con sông như vậy)! Nhưng ngược lại, khốn cho những ai phải dùng sức chèo chống đi ngược dòng nước, họ tiến chậm trong khoảng thời gian dài! Chúng tôi đã đi ngược dòng sông này bằng sức chèo, trên một chiếc thuyền nhỏ, may mắn thay những cơn mưa không lớn lắm, nhưng chúng tôi đã mất hơn bảy tiếng đồng hồ mới đến nơi.

Trước tiên, chúng tôi dừng chân tại làng toàn tòng và lâu đời Ké-sen, nơi từng một thời gian có Đại chủng viện của địa phận (hiện nay đã chuyển về Phúc Châu, gần Tòa giám mục). Cha Michel Vila, coi sóc làng Ké-sen, một thừa sai đáng mến, đầy nhiệt huyết, với sự uyên bác thật đáng quý về lịch sử. Ngài phân chia thời gian dành cho những buổi giải tội lâu giờ, việc thăm viếng giáo dân và việc đọc sách. Ngài giúp tôi rất nhiều khi cho tôi mượn vài tác phẩm mà tôi đã cố gắng bổ sung kiến thức của tôi hoặc về Đức cha Pallu, hoặc về các cộng sự viên của ngài, các cha Dòng Đa Minh. Cho phép tôi được hết lòng cám ơn ngài về sự phục vụ mà ngài dành cho tôi trong khi tôi hạnh phúc làm khách của ngài. Đức cha Aguirre đã viết thư cho cha Michel Vila để ngài đến Mục Dương với tôi, cũng nhằm để ngài là người đại diện cho Đức cha khi khai mở ngôi mộ. Trong khi cha Elladio nghỉ ngơi đôi chút tại Ké-sen, nhiệm sở trước đây của cha, cha Vila và tôi hoàn tất việc ngược dòng sông và cuối cùng cũng đến được Mục Dương vào tối thứ ba ngày 30.07. Họ đạo tại thị trấn nhỏ này có khoảng 2.500 giáo dân trong số 10.000 dân, được thừa sai François Pagès coi sóc; ở họ đạo Kong-shu bên kia sông, số lượng tín hữu cũng gần tương đương và được giao phó cho cha Silvestre Garcia. Chúng tôi đã chờ ba hoặc bốn ngày một người chụp hình mà chúng tôi đã được báo trước, và đáng lẽ Elladio Lorenzo đã phải đưa đi cùng với mình, nhưng người này đã không đến. Hơn nữa, vì vướng các nghi lễ của ngày Chúa nhật (ngày 04.08) nên một trong các cha đại diện buộc phải trở lại Ké-sen. Do đó, sau cùng chúng tôi quyết định sẽ tiến hành khai mở ngôi mộ vào chiều thứ hai (ngày 05.08). Cần phải nói thêm rằng, trong những ngày này, tôi đã xin được dẫn đi hành hương đến “đồng thánh”, và ở đó, nơi ngôi mộ vừa thân thương vừa được tôn kính này, tôi đã cầu nguyện với vị Giám mục vĩ đại của chúng ta cho toàn thể Hội Thừa sai Hải ngoại. Cuối cùng thì Hội cũng nhận lại được ngài. Nhưng biết bao nhiêu lần trong cuộc hành trình từ Hồng Kông đến Mục Dương, tôi đã tự hỏi, lòng đầy lo lắng: “Tôi sẽ thấy được gì phía sau phiến đá ngôi mộ, trong nơi chôn cất này? Sự chết và thời gian 228 năm sau đó đã biến Đức cha Pallu thành gì?”

IV. KHAI MỞ NGÔI MỘ: NHẬN DIỆN DI CỐT NGÀY 05.08.1912

Sáng ngày 05.08.1912, Thiên Chúa đã xếp đặt cho tôi một niềm vui thật lớn lao, một niềm hạnh phúc vừa chân thật vừa rõ rệt nơi nhà xứ Kong-shu, nơi tôi đã đến từ tối hôm trước. Tôi nhận được hai lá thư của hai thành viên trong Hội, một của cha Desgodins, thừa sai ở Tây Tạng, và một của cha Léon Robert, Tổng quản của chúng tôi. Thật ra, đó chẳng phải là sự quan tâm đầy hạnh phúc và thật tinh tế của Đấng Quan Phòng tốt lành, khi đặt trong tay tôi, vào đúng ngày ấy và ở đúng nơi ấy, hai bản văn này? Cứ như là Chúa sai đến cho tôi hai nguồn trợ lực, với thẩm quyền cao nhất: vị niên trưởng về tuổi tác và sứ vụ của Hội chúng tôi, đại diện cho toàn thể anh em thuộc Hội Thừa sai Hải ngoại đang làm việc trong cánh đồng tông đồ; vì cha Desgodins đáng kính đã 86 tuổi, với 57 năm làm việc tại Tây Tạng; còn vị Tổng quản ở Hồng Kông, đại diện cho những anh em, giống như tôi, làm việc trong các trụ sở chung của chúng tôi, hơn thế nữa, ngài còn là tác giả lời thỉnh cầu chính thức trình lên Đức cha Aguirre.

Từ Kong-shu, chúng tôi khởi hành vào giờ đã định: cha Vila, cha Pagès, cha Garcia, cha Lorenzo, đại diện của Đức cha Aguirre và tôi, đi đến “đồng thánh”. Tôi mang theo ba tấm khăn lụa trắng còn mới tinh mà sơ Félicie, bề trên của các sơ người Pháp Dòng Thánh Phaolô thành Chartes tại Hồng Kông, đã tặng cho tôi. Chúng tôi cũng lấy tại nhà cha xứ của cha Garcia hai cái hòm tạm thời có kích thước không bằng nhau, tất cả nhằm cất giữ và chuyển đi những gì còn trong ngôi mộ. Chúng tôi bắt đầu bằng nghi thức rảy nước thánh và đọc kinh De profundis (Từ vực sâu). Tiếp đến, là đại diện của Hội Thừa sai Hải ngoại Paris, tôi chính thức xin các cha Dòng Đa Minh, là những người đại diện của vị Đại diện Tông tòa tại Phúc Kiến, vui lòng nhân danh Đức cha trao lại cho tôi, cho Hội Thừa sai những gì chúng tôi sẽ tìm được nơi di cốt Đức cha Pallu trong ngôi mộ mà chúng tôi sắp mở ra. Theo lời đáp đồng ý của họ, chúng tôi ra hiệu cho người thợ bắt đầu tiến hành công việc. Lúc đó là khoảng 4g30 chiều. Những người thợ bắt đầu phá phần chân hay bức tường vôi nhỏ bên dưới phiến đá bia mộ, tiếp đến họ phá đổ phiến đá này bằng cách phá huỷ hai bức tường nhỏ cũng bằng vôi, vốn chèn hai bên và phía trên phiến đá. Sau đó là một đám đất chồng chất giữa phiến đá và bức tường chắn lối vào mộ. Đám đất này dày độ nửa mét; một cái cuốc dễ dàng lấy đi đám đất này. Tuy nhiên, các cha Dòng Đa Minh và tôi hồi hộp chờ đợi, cuối cùng người thợ đã chạm được vào vách ngăn này, vào bức tường này, phía sau đó chắc chắn là nơi an nghỉ thi hài Đức Giám mục của chúng tôi.

Nấm mộ hình vòm bằng gạch (chúng tôi nhìn thấy những viên gạch ở miệng lỗ) đã được khép lại bằng một hàng gạch đôi trên đất. Hai hàng gạch trên nhanh chóng được tháo bỏ, ánh sáng lọt vào trong mộ, ở đó các cha và tôi hấp tấp được thấy và xem xét ngay những gì ngôi mộ che giấu từ rất lâu và những gì mà ngôi mộ sẽ trả lại cho chúng tôi. Một khối thuôn dài có mầu hung đỏ ở đó, trước mặt chúng tôi, nằm trên đất, bẹp xuống, hoàn toàn không còn hình dáng con người, không còn bộ xương và thậm chí không có lồi lõm gì cả. Đây là những gì còn lại của Đức cha Pallu, vị Giám mục tuyệt vời và nhà truyền giáo nhiệt thành; thứ bụi đất không hình dạng được chương III của sách Sáng Thế nói đến, không còn gì khác: “In pulverem reverteris” - “ngươi sẽ trở về bụi đất” (St 3, 19b)! Không còn chút gì những phẩm phục đại triều khi ngài được chôn cất, không còn chút gì hình dạng của quan tài, không còn chút gì có thể nhận dạng, mà chỉ là những mẩu vụn đây đó, ít nhiều dài hay ít nhiều mục nát. Tuy nhiên, liệu ở giữa đống tro bụi của người đã an nghỉ trong suốt 228 năm, vẫn còn chút xương nào hoặc mẩu xương nào còn rắn chắc để có thể thu thập được chăng? Người ta chỉ có thể xác nhận điều này khi hoàn tất việc lật bức tường gạch nhỏ và qua miệng lỗ chừng 90cm đi vào ngôi mộ được bảo quản rất tốt. Trở ngại cuối cùng này sớm biến mất, người giáo lý viên của Kong-shu cầm đèn đi vào trong mộ, anh ta được lệnh phải tìm kiếm hết sức cẩn thận những xương anh ta có thể tìm thấy, dù còn nguyên vẹn hay bị vỡ. Một cha đứng ở cửa mộ đón lấy những mảnh vụn khác nhau và cung kính đặt vào một trong những tấm vải lụa trắng đã được chuẩn bị. Không tìm được một chiếc xương nào nguyên vẹn, nhưng các phần ít nhiều chắc chắn của những xương lớn, của những đốt sống, của hộp sọ hoặc của xương sườn và nhiều chiếc răng cũng được thu nhặt. Bằng cách này chúng tôi thu nhặt được một số xương rắn chắc tương đương với đầu của một đứa trẻ. Những mảnh vỡ của quan tài, khá nhiều, được đặt trong một tấm khăn khác. Cũng có những mảnh than mà người ta cũng đặt sang bên cạnh.

Theo một tập tục khá phổ biến, người ta hẳn đã đặt thi hài vị Giám chức qua đời trên một lớp than khá dày, trước khi đậy nắp quan tài ở Mục Dương. Chúng tôi cũng hết sức chú ý tìm kiếm chiếc nhẫn mục tử của Đức cha Pallu và thánh giá đeo trước ngực, hoặc ít ra một cây thập giá hay thánh giá nào khác, mà hẳn người ta đã đặt giữa các ngón tay Đức cha sau khi ngài qua đời, và hẳn ngài phải mang theo xuống mộ, nhưng không thể tìm được gì. Ở đây, một câu hỏi được đặt ra là liệu trong lần trùng tu ngôi mộ vào năm 1874[3], người ta có mở cả quan tài, (có thể) đã tìm thấy vật quý này, với danh nghĩa là kỷ vật của Đức cha Pallu? Câu trả lời là cả ở Mục Dương, cả ở những nơi khác, cả ở trong chính ngôi mộ, không có một tài liệu ghi chép nào còn lại (nếu như có về sự trùng tu này). Người ta biết tới sự kiện trùng tu, tất cả chỉ có thế. Cha Dòng Đa Minh, người chủ trì công việc này, đã qua đời cách đây khoảng 15 năm; và Tập san Biên Niên của Dòng Đa Minh (Annales Dominicaines), tôi muốn nói tới Correo annamitico - sinicum (bản xác nhận Annam - Trung Hoa) của năm đó, không đưa ra một dòng chữ nào về những gì cha Đa Minh này đã làm. Về phần các cha cùng Dòng, họ không còn nhớ đã nghe từ miệng ngài bất cứ chi tiết nào liên quan đến việc trùng tu này. Hơn nữa, tôi còn được nghe kể về hai người Trung Hoa vào thời điểm đó, theo người ta nói, đã tham dự buổi mở huyệt và xem xét xương cốt. Nhưng một người đã qua đời, người kia không còn ở xứ này, còn lời chứng mà người ta gán cho từng người trong họ lại trái ngược nhau. Đối với tôi, câu hỏi vẫn không thể giải đáp được, trừ phi về vấn đề này, Văn khố các cha Dòng Đa Minh ở Manilla sở hữu tài liệu nào đó mà tôi không biết.

Buổi tối qua đi. Sau khi thu nhặt tất cả những gì có thể có từ những mẩu xương này, những mảnh vụn của quan tài, chúng tôi bỏ đầy hai cái hòm mà chúng tôi mang theo. Cha Garcia nhận trách nhiệm lo lấp ngôi mộ lại và ngài làm việc đó ngay ngày hôm sau, nhưng quyết định cũng được đưa ra là tôi cũng sẽ mang theo tấm bia mộ[4]. Chúng tôi trở lại làng Kong-shu, Thánh giá đi trước, theo sau là hài cốt quý giá và vừa đi chúng tôi vừa đọc Kinh Mân Côi. Các tín hữu được hồi chuông báo trước đã tập trung tại nhà thờ. Di cốt của Đức cha Pallu được đặt trên một giá dựng trong nhà thờ và buổi kinh cầu hồn đầu tiên được vị thừa sai của giáo xứ, cha Silvestre Garcia, cử hành; cũng ngay đêm hôm đó, tôi chuyển di cốt đến nhà thờ Mục Dương, nơi đó di hài cũng được đặt dưới tấm vải phủ quan tài, đã được cha Pagès chuẩn bị trước.

Ngày hôm sau, lễ Chúa Biến Hình, chúng tôi mang tất cả mọi thứ ra từ sáng sớm, chuyển từ nhà thờ đến nhà xứ, và ở đó, trên một cái bàn được trải một tấm khăn, tất cả mọi thứ trong hai chiếc hòm tối hôm trước được đổ ra hết để chúng tôi dễ dàng tiến hành thêm lần nữa một cuộc tìm kiếm những xương cốt, hoặc nguyên vẹn hoặc bị vỡ: điều này giúp chúng tôi tăng thêm một chút kho tàng quý giá của mình. Cuối cùng, tôi đã có thể mang về Hồng Kông một số những mảnh xương rắn chắc tương đương với khối lượng của một cái đầu người trung bình. Chiếc hộp đặc biệt chứa di hài có kích thước: dài 26cm, rộng 17cm và cao 11cm. Còn chiếc hòm lớn hơn, chứa tro bụi của Đức cha Pallu với các mảnh vỡ của quan tài và một ít than, có kích thước: dài 73cm, rộng 33cm và cao 31cm. Cha Pagès đã đặt một người thợ ở thị trấn nhỏ làm chiếc hòm này. Hòm được làm bằng gỗ long não, lót đệm bên trong, bên ngoài phủ một tấm lụa đen, các cạnh nhô ra bằng một đường viền nhỏ màu vàng, cuối cùng là một cây thánh giá, cũng có đường viền rộng hơn và cùng màu, được đóng ở phía trên bằng đinh đồng. Lúc đó biên bản được soạn, biên bản này công bố những gì chúng tôi đã tìm thấy và những gì vừa được nói đến: “Một số lượng quý giá, chắc chắn vậy, nhưng trên thực tế khá khiêm tốn; điều này không có gì lạ khi nghĩ tới khoảng thời gian dài đã trôi qua kể từ ngày Đức cha François Pallu qua đời và kể từ cuộc chôn cất, với ký ức đáng kính.” Các cha Dòng Đa Minh, với tư cách là đại diện của Đức cha Aguirre, đã ký tên, và tôi ký tên sau đó, với tư cách là đại diện của Hội Thừa sai được thành lập chủ yếu nhờ vị Giám mục vĩ đại; sau đó hòm được khóa lại chắc chắn và được trao cho tôi, với cả chìa khóa, để được chuyển đến Phúc Châu và trao cho Đức cha Aguirre, để ngài được biết nội dung và để ngài xác nhận tính xác thực[5]. Còn với phần mộ trống, người ta đã lấp lại vào ngày hôm sau (như tôi đã nói) và giáo phận sẽ tiếp tục cẩn thận và cung kính canh giữ, bằng việc dựng lên một cây thánh giá, đặt một dòng chữ ghi nhớ nhắc tới việc chôn cất Đức cha Pallu vào năm 1685 và cuộc khai quật ngày 05.08.1912.

V. TRỞ VỀ PHÚC CHÂU VÀ HỒNG KÔNG (TỪ NGÀY 7 ĐẾN NGÀY 25.08.1912)

Khó khăn của hành trình trở về Phúc Châu cũng giống như đi đến Mục Dương. Ngày Đại lễ Đức Mẹ Lên Trời cận kề phải tạo cho cha Elladio, trước đây phụ trách Ké-sen, cơ hội thuận lợi hỗ trợ cho nhà truyền giáo hiện tại là cha Michel Vila, nhằm chuẩn bị cho họ đạo nhiệt thành này cử hành trọng thể cách thánh thiện lễ Đức Trinh nữ Maria rất thánh cùng với sự khải thắng của Người. Vì thế, khi đặt lên thuyền của chúng tôi di cốt quý báu của Đức cha Pallu và bia mộ đá, cha Michel Vila và tôi đã trở lại Ké-sen vào chiều thứ tư. Còn một tuần nữa là đến ngày lễ; cha Elladio cũng đến gặp chúng tôi ngay, và cả hai vị thừa sai ngồi tòa giải tội. Bầu khí thân thương của tình gia đình lại tiếp tục cho đến chiều ngày lễ Đức Mẹ Lên Trời, ngày đó tôi dứt khoát rút lui khỏi đây bằng cùng con đường và cùng cách thức mà tôi đã đến, và cũng cùng với vị Raphael rất tận tụy với tôi. Vào tối thứ sáu, khi chúng tôi đến Sam-touy, không còn con tàu hơi nước nào ở bến cảng nhỏ và chúng tôi đã e ngại phải dừng lại quá lâu. May mắn thay, ngay sáng hôm sau, có hai con tàu hơi nước thả neo ở đó và chúng tôi sớm được biết chúng sẽ lên đường đến Phúc Châu vào sáng ngày Chúa Nhật chứ không trễ hơn. Điều đó bảo đảm cho chúng tôi rằng chúng tôi sẽ trở lại thủ phủ vào buổi chiều cùng ngày. Chúng tôi cử hành thánh lễ rất sớm, con tàu được thông báo là phải nhổ neo khoảng 5 giờ sáng, lúc bình minh; và chỉ ngay sau khi chúng tôi lên boong, con tàu Kong-moon khởi hành, đúng theo thời gian đã định. Chỉ có Thiên Chúa biết chúng tôi sung sướng thế nào, hơn nữa trời hôm đó có vẻ rất tốt. Một sự cố rất nhỏ, vốn cũng khá thường xuyên ở khu vực này, báo hiệu cuộc trở lại của chúng tôi. Đi được nửa đường, giữa cửa Mân Giang và thành phố Phúc Châu, tại một cảng nhỏ được gọi là Cảng Chùa hoặc là Pagoda Anchorage (tức Mã Vĩ), vượt quá cảng này, những chiếc tàu hơi nước lớn hơn không thể đi ngược lên được nữa, chuyện xảy ra là cả chiếc Kong-moon nhỏ bé của chúng tôi, vì thiếu nước phía dưới, nên cũng không tiến lên được nữa! Vậy là phải hơi chậm lại chừng một tiếng rưỡi, và cuối cùng, thủy triều dâng lên khiến chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình mà không còn gặp trở ngại hoặc khó khăn nào thêm cho tới khi đến Phúc Châu.

Chiếc hòm quý giá được bọc trong một tấm vải, để lúc ở trên thuyền và tàu hơi nước, người ta không thể đoán được bên trong nó chứa đựng những gì, được chuyển ngay đến Tòa giám mục cùng với bia mộ. Rồi vào sáng hôm sau, ngày 19.08, Đức cha Aguirre tiến hành thủ tục chính thức nhận diện di cốt của Đức cha Pallu trước sự hiện diện của ba cha Dòng Đa Minh và tôi, thể theo những điều ngài biết do truyền thống địa phương, liên tục và không thay đổi, và theo những gì đã được ghi lại cho ngài trong biên bản tại Mục Dương. Sau đó, theo những gì đã thỏa thuận trước, lúc tôi lên đường đi lên phía bắc, ngài tách chính di cốt ra, bọc trong tấm vải lụa trắng và đặt chúng vào chiếc hộp mà tôi đã đề cập ở trên. Ngài đóng hộp lại, bao quanh nó bằng một sợi dây và đóng vào đó con dấu của địa phận. Sau khi đã nhận diện cách chính thức những mảnh vụn khác, ngài đặt chiếc hộp này vào trong chiếc hòm long não, khép lại như trước, rồi lại trao chiếc hòm cho tôi để tôi trao lại cho Hội Thừa sai Hải ngoại, cho đích danh là cha Louis Boulanger, bề trên của nhà Nazareth và là một trong những cha giáo sư của Chủng viện Thừa sai Hải ngoại. Tuy nhiên vị Giám chức muốn chủ tọa một buổi kinh cầu hồn trọng thể cuối cùng trong nhà thờ chánh tòa trước hài cốt của vị Giám mục vĩ đại của chúng ta; vào lúc ngài mãi mãi rời khỏi mảnh đất Phúc Kiến hiếu khách này và địa phận mà ngài đã điều hành. Vào tối thứ tư, tôi lên vẫn chiếc tàu Haitan, chiếc tàu đã đưa tôi đi từ Hồng Kông, năm tuần trước, và cuối cùng vào buổi sáng Chúa Nhật sau đó, là ngày lễ cùng lúc kính Trái Tim Cực Sạch Đức Trinh Nữ Maria Diễm Phúc và lễ kính Thánh Louis, vua nước Pháp, Đức cha Pallu được chuyển tới Nhà Quản Lý, và liền sau đó, đến nhà Nazareth của chúng tôi, trở về giữa gia đình Hội Thừa sai của ngài. Sự vắng mặt tạm thời của cha bề trên nhà Nazareth khiến nghi lễ tôn giáo cuối cùng bị hoãn lại đôi chút; tiếp sau nghi lễ, Đức cha Pallu, Giám mục hiệu tòa Héliopolis và là Vị Sáng lập chính Hội Thừa sai Hải ngoại Paris thân yêu của chúng ta sẽ an nghỉ trong ngôi mộ được lòng hiếu thảo của con cái ngài chuẩn bị sẵn sàng.

PHẦN KẾT

Trước khi kết thúc câu chuyện này, thật chính đáng khi chúng tôi gửi lời cảm ơn chân thành đến Đức cha Aguirre đáng kính và các thừa sai của ngài. Khi tôi nói lời giã từ Đức cha, ngài đã nói với tôi: “Tôi rất hy vọng rằng Đức cha Pallu sẽ tiếp tục bảo vệ Phúc Kiến trong tương lai, giống như ngài đã làm trong quá khứ.”

Vâng, thưa Đức cha, giống như Đức cha, chúng con hy vọng điều đó, chúng con xác tín chắc chắn về điều đó, ngài sẽ luôn tiếp tục, cùng với các Chân phước Tử đạo, các Đức Giám mục, với Đức cha Phêrô Sanz, người vĩ đại nhất trong số những người kế vị ngài, và với các vị Giám chức nhân đức khác giống như các ngài cho tới chính Đức cha, những người đã dẫn dắt địa phận thân yêu của mình. Con xin nói, Đức cha Pallu sẽ tiếp tục bảo vệ và chuyển cầu. Thưa Đức cha, giờ đây ngài mắc nợ Đức cha điều đó, vì Đức cha đã trả ngài lại cho gia đình của ngài. Cùng với Vị Sáng lập thân yêu của mình, Hội Thừa sai Hải ngoại chia sẻ nghĩa vụ, Hội cũng có bổn phận bày tỏ lòng biết ơn của mình, bằng lời cầu nguyện cho những hoa trái dồi dào và sự phồn thịnh trong thời Giám mục của Đức cha. Và cuối cùng, chính con, là người có phần việc khiêm tốn trong biến cố này, con đã mắc một món nợ đối với Đức cha, thưa Đức cha, cũng như với các nhà thừa sai đạo đức của phương Bắc, những người đã không bỏ sót bất cứ điều gì có thể làm cho chuyến đi của con trở nên dễ dàng và hiệu quả. Xin cám ơn người đã là Raphael của tôi, vừa bền bỉ, vừa tận tuỵ, cha Elladio Lorenzo; cám ơn những người đã tiếp đón tôi trong những ngày hồng phúc này tại Ké-sen và tại Mục Dương, các cha Vila, Pagès và Garcia (Silvestre).

Trong ngày lễ di chuyển thi hài thánh Vinhsơn Phaolô (được Đức Giáo hoàng nhường lại cho Hội Dòng Thánh Lazare), người ta đã nói rằng: “Tro bụi của vị Đại Thánh này hôm nay vẫn còn thở ra lòng bác ái vô song của ngài.” Đó là mong ước tương tự mà tôi cũng muốn diễn đạt, như là lời cuối cùng của toàn bài tường thuật này: Ước gì di cốt Đức Giám mục đáng kính của chúng ta và là Vị Sáng lập chính, từ nay ở giữa chúng ta, vì lợi ích của tất cả chúng ta, cũng có thể thở ra lòng nhiệt thành tông đồ đáng ngưỡng mộ của ngài, rồi nhờ tiếp cận với lòng nhiệt thành này, mong sao tâm hồn tất cả chúng ta ngày càng hiểu rõ hơn sự cấp thiết và vẻ đẹp của lòng tận tụy, là thứ chinh phục, hoán cải và cứu rỗi các linh hồn được gửi đến cho chúng ta! Bất cứ ai đến nhà Nazareth hoặc nhà Béthanie, bất cứ ai được tôn vinh với danh hiệu linh mục thừa sai, sẽ ghé qua Hồng Kông, đều có thể dễ dàng đến quỳ gối bên di cốt quý giá này: ước gì người ấy kín múc được ở nơi đây những cảm xúc đã thúc đẩy và nâng đỡ cho đến hơi thở cuối cùng Vị Giám mục đạo đức và là Đấng Sáng lập của chúng ta: lòng hăng hái nhiệt thành không mỏi mệt đối với vinh quang Thiên Chúa, tình yêu nồng cháy đối với Giáo hội, lòng bác ái dịu dàng và tích cực đối với các linh hồn, và sự chăm sóc luôn tỉnh thức đối với sự thánh hóa bản thân.

Ở đó, trong nhà nguyện của chúng ta, và từ thâm sâu của ngôi mộ, Đức cha Pallu như là Người Công Chính của Lề Luật cũ “defunctus adhuc loquitur” - “người chết rồi vẫn lên tiếng” (Hr 11, 4b).

Lm. G. Guéneau, p.m.a
Ngày 7 tháng 9 năm 1912, Kinh chiều I
Lễ Sinh nhật Đức Trinh Nữ Maria

Trích Bản tin Hiệp Thông / HĐGMVN, Số 132 (Tháng 11 & 12 năm 2022)
WHĐ (09.02.2023)