Khi đến
hành hương tại đền thánh Đức Mẹ ở Knock, Ai len, vào ngày 26/8 tới đây, ĐTC
Phanxicô sẽ thực hiện điều mà các tín hữu Ai len vẫn làm từ hơn 100 năm nay.
Chúa nhật 26 tháng 8 tới đây, ngày
thứ hai trong chuyến viếng thăm Ai len, Đức Thánh Cha Phanxicô sẽ đến kính
viếng đền thánh Đức Mẹ Knock, nằm ở phía tây bắc của hòn đảo Ai len. Đây là
trung tâm kính Đức Mẹ và cũng là điểm hành hương của các tín hữu Ai len. Mỗi
năm có hơn 1,5 triệu tín hữu đến kính viếng đền thánh.
Đức Mẹ hiện ra với 15 tín hữu Ai len
Ngày 21/8/1879, trong khi trời mưa
như trút nước tại ngôi làng Knock, thì có 15 người dân làng, tuổi từ 6-75, đã
được nhìn thấy Đức Mẹ hiện ra tại ngôi nhà thờ nhỏ đơn sơ của giáo xứ. Họ cũng
thấy hai nhân vật khác mà họ tin là thánh Giuse và thánh Gioan thánh sử ở bên
cạnh Đức Mẹ. Theo lưu truyền, những người được thị kiến đã cầu nguyện hai tiếng
đồng hồ dưới trời mưa mà không bị ướt, trong khi ba nhân vật im lặng và sau đó
biến đi.
Vài tuần sau sự kiện lạ thường gây
xôn xao khắp Ai len đó, giáo quyền đã thành lập một ủy ban để đánh giá “sự đáng
tin” của các nhân chứng. Một thời gian không lâu sau, Knock đã trở thành địa
điểm hành hương quan trọng đối với người dân Ai len. Mỗi năm có hơn 1,5 triệu tín
hữu hành hương đến nơi này.
Đền thánh Đức Mẹ cũng có liên quan
đến những thời khắc lịch sử hiện đại của Ai len: tháng 8/1940, 50 ngàn người Ai
len đã tham gia cuộc hành hương vì hòa bình thế giới và Ai len. Năm 1954, nhân
Năm Thánh mẫu do ĐGH Pio XII công bố, hơn 1 triệu tín hữu hành hương đã đến
Knock, nơi mà ĐGH muốn đội triều thiên cho tượng Đức Trinh nữ Maria.
Đền thánh mới
100 năm sau sự kiện Đức Mẹ hiện ra,
một đền thánh lớn được xây dựng tại Knock. Viên đá đầu tiên được ĐGH Phaolô VI
làm phép vào năm 1973 và 6 năm sau, ngày 18/7/1979, đền thánh được hoàn thành.
Đền dựa trên 32 cây cột, tượng trưng
cho 32 quận của ai len. Bên cạnh còn có 5 nhà nguyện nhỏ dâng kính “Đức Bà
Knock, thánh Giuse, thánh Gioan thánh sử, Thánh Tâm Chúa Giêsu và thánh
Columbus.
Trung tâm thánh mẫu Knock phát triển
là nhờ có công sức của đức ông James Horan, giám đốc đền thánh từ năm
1967-1986, người được xem như người thợ xây của Knock. Đức ông không những là
người xây dựng đền thánh hiện đại nhưng còn đóng góp vào việc xây dựng phi
trường quốc tế Knock.
Đức Mẹ Knock trong trái tim của
những người di dân Ai len
Ngày 30/9/1979, khi đến viếng đền
thánh Đức Mẹ Ai len, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã khẳng định: “Mỗi lần một
khách hành hương đến nơi này, nơi từng là một ngôi làng tăm tối sình lầy ở Quận
Mayo, mỗi lần một người nam, hay người nữ hoặc một đứa trẻ vào trong ngôi nhà
thờ cũ - nơi Đức Mẹ hiện ra, hay vào trong đền thờ mới của Đức Mẹ Ai len, là để
canh tân đức tin của mình vào ơn cứu độ do Chúa Giêsu mang lại, Đấng đã biến
đổi tất cả chúng ta thành con cái của Thiên Chúa và những người thừa kế Nước
Trời”. Đó là một đức tin mà những người con của Ai len, di tản khắp nơi trên
thế giới, luôn mang trong lòng mình, qua hình ảnh Knock Muire, “ngọn đồi của
Đức Maria”, nhắc nhở các người con Ai len, dù cho họ ở bất cứ nơi đâu.
Hồng Thủy - Vatican