TRÍCH DẪN

Sau đó, tôi đã nhìn thấy đoàn người đông đảo không thể đếm được, họ thuộc đủ mọi nước, mọi chi họ, mọi dân tộc và mọi thứ tiếng. Họ đứng trước ngai vàng và trước mặt Con Chiên, mình mặc áo trắng tinh, tay cầm nhành lá thiên tuế. Họ lớn tiếng tung hô rằng: “Kính lạy Thiên Chúa chúng tôi, Ðấng ngự trên ngai vàng, và Con Chiên” (Kh 7,9-10)

SUY NIỆM

Hôm nay, chúng ta cử hành lễ trọng mừng Các Thánh Nam Nữ, tôn vinh tất cả mọi người nam nữ đã được vào Thiên đàng. Dù lễ này bao gồm mọi linh hồn đang ở trên Thiên đàng, nhưng trọng tâm đặc biệt vẫn hướng về những người đã sống một đời thánh thiện phi thường nơi trần thế và đã được Giáo hội tôn phong hiển thánh. Các ngài đã tôn vinh Thiên Chúa bằng nhiều cách khác nhau: qua đời sống cầu nguyện sâu xa và sự kết hợp thần bí, qua việc chịu tử đạo hay những hình thức bách hại khác vì đức tin, và qua những việc phục vụ như chăm lo cho người túng thiếu hay giảng dạy đức tin. Có những vị là nhà giảng thuyết đầy thuyết phục hoặc là người làm phép lạ. Có những vị là nhà lãnh đạo, có những vị sống âm thầm ẩn dật, lại có những vị phải chịu cảnh lưu đày hoặc đã đón nhận những hy sinh lớn lao vì đức tin. Bằng nhiều cách khác nhau, các thánh đã làm vinh danh Thiên Chúa suốt cuộc đời mình.

Khi tôn kính đoàn chứng nhân thánh thiện đông đảo này, chúng ta tôn kính và tôn vinh Thiên Chúa qua cuộc đời của các ngài. Tôn kính các ngài là tôn kính chính Đấng đã làm cho các ngài nên thánh. Lễ trọng của phụng vụ hôm nay chỉ là nếm trước Đại lễ vĩnh cửu trên Thiên đàng. Thiên đàng sẽ là vinh quang muôn đời của Thiên Chúa được tỏ hiện qua cuộc đời của tất cả các thánh. Trên Thiên đàng, các nhân đức, hy sinh, lời cầu nguyện và sự phục vụ quên mình của tất cả các thánh sẽ chiếu tỏa như những ngọn hải đăng, muôn đời biểu lộ lòng thương xót và sự tốt lành bao la của Thiên Chúa. Cuộc đời của mỗi vị thánh trên Thiên đàng sẽ trở thành một khúc ca không ngừng ngợi khen và thờ phượng Thiên Chúa, hòa quyện với chín phẩm thiên thần. Cùng với các Thần Sốt Mến (Seraphim), Minh Thần (Cherubim) và Bệ Thần (Thrones), các thánh sẽ tung hô: “Thánh! Thánh! Thánh!...” Cùng với các Quản Thần, Dũng Thần và Lãnh Thần, các thánh sẽ được dự phần vào sự quan phòng chăm sóc của Thiên Chúa đối với Trời mới Đất mới. Cùng với các Quyền Thần, các Tổng lãnh Thiên thần và các Thiên thần Hộ thủ, các thánh sẽ ca tụng Thiên Chúa vì Ngài luôn che chở và không ngừng ngỏ lời với tất cả con cái mình. Thiên đàng hôm nay, cũng như Trời mới Đất mới vào thời sau hết, sẽ chẳng là gì khác hơn một cuộc cử hành long trọng không ngừng về tất cả những gì là chính bản thể Thiên Chúa, và tất cả những gì mà Thiên Chúa đã thực hiện trong cuộc đời những ai đáp lại ân sủng của Ngài.

Việc tôn kính các thánh cũng trở thành lời mời gọi mỗi người chúng ta đang sống nơi trần gian hãy nỗ lực vươn tới sự thánh thiện mà các ngài đã đạt được. Các thánh nêu gương cho chúng ta; cuộc đời các ngài là một cuốn “cẩm nang” nên thánh. Cuộc đời của những vị “đại thánh” - như Đức Trinh Nữ Maria và các thánh Phanxicô Assisi, Catarina Siena, Têrêsa Avila, Têrêsa Hài Đồng Giêsu (Lisieux), Augustinô thành Hippo và Tôma Aquinô - cần được tìm hiểu và suy gẫm để chúng ta có thể học đòi gương sáng của các ngài.

Chúng ta cũng phải nhớ rằng, từ Thiên đàng, các thánh trở thành những vị chuyển cầu đầy sức mạnh cho chúng ta nơi trần thế. Quả thật, Thiên Chúa có thể trực tiếp đến với chúng ta mà không cần đến sự trung gian của các thiên thần và các thánh. Thế nhưng, Ngài chọn sử dụng các nguyên nhân đệ nhị, trong khi Ngài vẫn luôn là Nguyên nhân Đệ nhất và là Nguồn mạch của mọi ân sủng. Các thánh và các thiên thần thuộc về những nguyên nhân đệ nhị mà Thiên Chúa chọn để làm trung gian thông ban ân sủng của Ngài. Vì thế, chúng ta nên cậy nhờ lời chuyển cầu của các ngài. Làm như vậy là một hành vi đức tin, qua đó chúng ta tuyên xưng niềm tin vào Thiên Chúa, khi nhờ đến các thánh và các thiên thần như những khí cụ của Ngài.

Lễ trọng hôm nay bắt nguồn từ những ngày sơ khai của Giáo hội. Ngay từ thời Tân Ước, các vị tử đạo đã được cộng đoàn tín hữu tôn kính, khởi đầu với Thánh Phó tế Stêphanô, vị tử đạo tiên khởi. Trong suốt thế kỷ thứ nhất của Giáo hội, nhiều người khác cũng lần lượt chịu bách hại và bị giết dưới tay các hoàng đế Rôma, và Giáo hội đã tôn vinh cái chết của các ngài. Năm 64, Hoàng đế Nêrô là người đầu tiên tiến hành cuộc bách hại Kitô hữu tại Rôma, cướp đi mạng sống của các thánh Phêrô, Phaolô và nhiều vị khác. Sau cuộc bách hại đầu tiên tại Rôma, các hoàng đế Rôma khác đã hệ thống hóa nhiều cuộc bách hại trên toàn cõi đế quốc. Cuộc bách hại khốc liệt nhất diễn ra dưới thời Hoàng đế Điôclêtianô, từ năm 303 đến năm 311. Trong cuộc bách hại ấy, các nhà thờ và sách thánh bị phá hủy; Kitô hữu bị tước đoạt tài sản, quyền lợi hợp pháp và cả mạng sống; còn những ai không bị giết thì bị giam cầm và tra tấn. Có ước tính cho rằng trong các cuộc bách hại dưới thời Điôclêtianô, số vị tử đạo lên tới 3.500 vị. Mặc dù không có cách nào xác minh con số chính xác, nhưng chắc chắn số các vị tử đạo là rất đông.

Vào thế kỷ thứ tư, sau khi Kitô giáo được Hoàng đế Constantinô I hợp pháp hóa vào năm 313 - chính ông đã trở thành Kitô hữu và bắt đầu xây dựng các nhà thờ cùng những đài tưởng niệm các vị tử đạo - lòng sùng kính công khai đối với các vị tử đạo bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Phần mộ của các ngài trở thành những nhà thờ, những nơi hành hương và cầu nguyện. Ngày 13 tháng 5 năm 609, Đức Giáo hoàng Bônifaciô IV đã biến đền Pantheon ở Rôma, vốn là một đền thờ ngoại giáo, thành một nhà thờ dâng kính Đức Trinh Nữ Maria và tất cả các vị tử đạo. Lễ kỷ niệm cung hiến ngôi thánh đường này hằng năm cũng là dịp tôn kính Đức Trinh Nữ Maria và tất cả các vị tử đạo. Ngày 01 tháng 11 năm 731, Đức Giáo hoàng Grêgôriô III đã cung hiến một nguyện đường trong Vương cung Thánh đường Thánh Phêrô để kính “tất cả các thánh”, bao gồm các Tông đồ, các vị tử đạo, các vị hiển tu và tất cả mọi người nam nữ thánh thiện trên khắp thế giới. Nhờ đó, việc tưởng nhớ các thánh được mở rộng, không chỉ dành cho các vị tử đạo mà còn cho tất cả những ai đã sống đời thánh thiện. Năm 844, Đức Giáo hoàng Grêgôriô IV đã mở rộng việc cử hành lễ ngày 01 tháng 11 cho toàn thể Giáo hội. Năm 1484, Đức Giáo hoàng Sixtô IV đã đặt ngày 01 tháng 11 thành lễ buộc cho toàn thể Giáo hội, đồng thời thêm ngày áp lễ và tuần bát nhật tiếp theo, nâng thời gian cử hành lên tổng cộng chín ngày. Ngày áp lễ Các Thánh (All Hallows’ Day) được gọi là All Hallows’ Eve, tức Halloween. Đáng tiếc thay, ở nhiều nơi, Halloween đã đánh mất trọng tâm Kitô giáo và ý nghĩa thánh thiện để trở thành một lễ hội thế tục, thậm chí mang màu sắc ngoại giáo.

Khi tôn kính tất cả các thánh trên Thiên đàng hôm nay, bạn hãy suy gẫm sự thật này: chính bạn cũng được mời gọi gia nhập vào cộng đoàn chư thánh. Bạn nên thánh thế nào khi còn ở trần gian, thì cuộc đời bạn cũng sẽ tôn vinh Thiên Chúa thế ấy trong cõi vĩnh hằng. Hãy tìm kiếm sự thánh thiện thật sâu xa. Đừng chỉ cố gắng giữ mình trong tình trạng ân sủng, nhưng hãy tìm kiếm ân sủng dồi dào. Hãy nỗ lực lớn lên trong nhân đức. Hãy loại bỏ mọi tội lỗi, kể cả những tội nhẹ, ra khỏi đời sống mình. Hãy cầu nguyện thường xuyên nhất có thể. Hãy đọc gương các thánh. Hãy suy gẫm Kinh thánh. Hãy hành động với lòng quảng đại và bác ái. Hãy tha thứ cho mọi người. Và hãy làm hết sức mình để trở thành vị “đại thánh” mà Thiên Chúa muốn.

CẦU NGUYỆN

Lạy các Thánh trên Thiên đàng, con cảm tạ các ngài vì chứng tá thánh thiện mà mỗi vị đã trao ban cho Giáo hội, và con vui mừng vì những phúc lành các ngài đang được hưởng trên Thiên đàng. Xin cầu cho con và cho mọi người, để mỗi người chúng con được nên thánh, làm chứng cho Đức Kitô bằng chính cuộc đời mình, và ngày kia được lên Thiên đàng. Nhờ gương sáng của các ngài và nhờ lời các ngài nguyện giúp cầu thay, xin Thiên Chúa đổ tràn ân sủng dồi dào xuống trên thế giới. Lạy Các Thánh Nam Nữ của Thiên Chúa, cầu cho chúng con!

Lm. Giuse Phạm Hoài Vũ chuyển ngữ từ mycatholic.life