Ngày 14 tháng Tám

Thánh MAXIMILIANÔ KOLBE, linh mục

(+1941)

Maximilianô Kolbe sinh tại Lodz, Ba Lan. Năm 16 tuổi ngài nhập Dòng Phanxicô tại Lvov. Năm 1917, khi đang còn là sinh viên, ngài cùng với vài anh em thành lập Hội “Hiệp sĩ của Đấng Vô Nhiễm”, một phong trào Thánh mẫu nhằm phục vụ Hội Thánh và thế giới. Chịu chức linh mục năm 1918, ngài dạy triết học và lịch sử. Từ năm 1922 ngài thành lập một tờ nguyệt san để phổ biến tư tưởng của Hội và ít lâu sau, thành lập một Trung tâm tôn giáo và tông đồ lấy tên “Thành phố của Đấng Vô Nhiễm”.

Khi bắt đầu Chiến tranh Thế giới lần thứ hai, ngài đang ở Nhật và thành lập “Thành phố” thứ hai. Cha Maximilianô rất quan tâm đến việc phổ biến tư tưởng tôn giáo bằng các phương tiện truyền thông hiện đại. Vì hoàn cảnh chiến tranh, ngài trở thành tù nhân tại nước Đức. Sau khi được trả tự do, ngài bị bắt lại vào năm 1941 và bị đưa đến trại tập trung Auschwitz tháng 5-1941. Tại đây, sau khi có một tù nhân đào thoát, mười tù nhân khác đã bị trừng phạt thay thế: bị giam trong xà lim nhỏ hẹp, bị bỏ đói và không nước uống, thiếu không khí. Cha Maximilianô Kolbe đã tình nguyện thế mạng cho một trong mười người. Và ngài là người cuối cùng chết trong xà lim, sau khi đã an ủi, giúp đỡ các bạn tù ra đi trong bình an.

Năm 1971 Đức Giáo hoàng Phaolô VI đã tôn phong cha Maximilianô Kolbê lên hàng chân phước và năm 1982 Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã tôn phong ngài lên bậc hiển thánh. Người tù được thánh nhân cứu mạng đã có mặt trong lễ tôn phong này.