Ngày 04 tháng 8
THÁNH GIOAN MARIA VIANNEY, LINH MỤC, CHA SỞ HỌ ARS, BỔN MẠNG CÁC CHA SỞ
"Nếu chúng ta hiểu một linh mục là gì trên trần gian này, chúng ta sẽ chết đi được: không phải vì sợ hãi, mà vì yêu mến." Cả cuộc đời Thánh Gioan Maria Vianney, được biết đến với danh xưng "Cha sở họ Ars", có thể được tóm gọn trong câu nói ấy.
Thánh Gioan Maria Vianney sinh ngày 08 tháng 5 năm 1786 tại Dardilly, gần Lyon, nước Pháp trong một gia đình nông dân. Từ nhỏ, cha mẹ ngài đã cho ngài theo con đường lao động đồng áng nên đến năm 17 tuổi ngài vẫn còn mù chữ. Tuy nhiên, nhờ những lời dạy dỗ của người mẹ, ngài thuộc lòng rất nhiều kinh nguyện và sống một đời sống đạo đức sâu xa.
"Con muốn chinh phục thật nhiều linh hồn"
Trong thời gian này, tại Pháp đang trải qua những biến động của cuộc Cách mạng Pháp. Gioan Maria đã xưng tội lần đầu ngay tại nhà chứ không phải ở nhà thờ, nhờ một linh mục "bất khuất" – tức những vị không tuyên thệ trung thành với phe cách mạng. Việc rước lễ lần đầu của ngài cũng diễn ra trong hoàn cảnh tương tự, ngài được rước lễ trên một gác xép, trong một Thánh lễ được cử hành cách "bí mật". Năm 17 tuổi, Gioan Maria cảm nhận trong lòng tiếng gọi bước vào đời linh mục. Ngài nói: "Nếu con là linh mục, con muốn chinh phục thật nhiều linh hồn". Nhưng con đường ấy không hề dễ dàng, do vốn học vấn của ngài còn yếu kém. Chỉ nhờ sự giúp đỡ của những linh mục học thức, trong đó có cha Balley, cha sở họ Écully, ngài mới được thụ phong linh mục ngày 13 tháng 8 năm 1815, khi ngài 29 tuổi.
Hàng giờ dài ngồi tòa giải tội
Ba năm sau, vào năm 1818, Cha Gioan Maria được sai đến Ars, một ngôi làng nhỏ ở đông nam nước Pháp, với khoảng 230 cư dân. Tại đây, ngài dồn hết tâm sức để chăm lo cho đoàn chiên. Ngài thành lập viện bác ái "Providence" (Chúa Quan Phòng) để đón nhận các trẻ mồ côi, ngài thăm viếng các bệnh nhân và những gia đình nghèo khổ nhất, tu sửa nhà thờ, tổ chức các lễ mừng bổn mạng. Nhưng chính nơi Bí tích Giải tội, sứ vụ của Cha sở họ Ars được thể hiện rõ nét nhất: luôn sẵn sàng lắng nghe và tha thứ, ngài ngồi tòa giải tội đến mười sáu giờ mỗi ngày. Hằng ngày, một đoàn người sám hối từ khắp mọi miền nước Pháp tìm đến xưng tội với ngài, đến mức Ars được mệnh danh là "bệnh viện lớn của các linh hồn". Để góp phần đền bù tội lỗi của các hối nhân, chính cha Vianney cũng thức khuya và ăn chay để góp phần đền tội thay cho các tín hữu. Ngài từng tâm sự với một linh mục bạn: "Tôi sẽ nói cho cha biết bí quyết của tôi là gì, tôi trao cho các hối nhân một việc đền tội nhỏ, còn phần còn lại tôi làm thay cho họ."
Bổn mạng các cha sở
Hoàn toàn hiến dâng cho Thiên Chúa và giáo dân của mình, ngài qua đời ngày 04 tháng 8 năm 1859, khi 73 tuổi. Thi hài ngài an nghỉ tại Ars, trong đền thánh dâng kính ngài, nơi mỗi năm đón tiếp 450.000 khách hành hương.
Thánh Gioan Maria Vianney được Đức Giáo hoàng Piô X phong chân phước năm 1905, Đức Giáo hoàng Piô XI phong hiển thánh năm 1925; và đến năm 1929, cũng chính Đức Piô XI đã tuyên phong ngài là "Bổn mạng của mọi cha sở trên toàn thế giới". Năm 1959, nhân dịp kỷ niệm 100 năm ngày ngài qua đời, Thánh Giáo hoàng Gioan XXIII đã ban hành Thông điệp Sacerdotii Nostri Primordia, giới thiệu Thánh Gioan Maria Vianney như mẫu gương cho các linh mục. Vào năm 2009, nhân dịp kỷ niệm 150 năm ngày ngài qua đời, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI đã thiết lập "Năm Linh Mục", nhằm "góp phần cổ võ mọi linh mục dấn thân canh tân đời sống nội tâm, qua một chứng tá Tin mừng mạnh mẽ và sắc bén hơn giữa thế giới hôm nay".
Chuyển ngữ từ: vaticannews.va/fr