WHĐ/ ESM (11.02.2010) - Chuyến viếng thăm mục vụ đầu tiên trong năm 2010 của Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI sẽ diễn ra vào ngày 17 và 18 tháng 4 tại Malta, trong khuôn khổ kỷ niệm lần thứ 1950 ngày con tàu chở thánh Phaolô bị chìm tại vùng biển đảo Malta, đồng thời ĐTC sẽ đến Rabat, thăm hang động ngày xưa Thánh Tông Đồ ẩn trú sau thất bại trên đảo.

 

Vatican đã công bố chương trình thăm viếng của ĐTC vào thứ Tư vừa qua, đúng vào ngày cộng đoàn Dân Chúa tại đảo Malta kỷ niệm sự kiện chìm tàu.

 

Theo chương trình, sau lễ chào đón ĐTC tại sân bay Luqa, một lễ mừng sớm Sinh nhật lần thứ 83 của ĐTC sẽ được tổ chức tại Điện Đại Sư (Grands Maîtres) ở thủ đô La Valetta, trong khuôn khổ chuyến thăm xã giao Tổng thống George Abela. Vị luật sư 61 tuổi này đã được ĐTC tiếp kiến tại Vatican vào tháng Sáu năm 2009, hai tháng sau khi nhậm chức Tổng thống do quốc hội bầu vào ngày 4 tháng Tư 2009.

 

Cuối ngày, ĐTC sẽ thăm hang động tương truyền Thánh Phaolô đã từng ẩn náu.

 

Trong chuyến thăm này, ĐTC sẽ cử hành Thánh lễ Chúa nhật trước lễ kỷ niệm 5 năm ngài đắc cử giáo hoàng. Thánh lễ sẽ được tổ chức ngoài trời tại quảng trường Greniers của thành phố Floriana, nơi tương truyền đã đón nhận Thánh Phaolô sau khi thuyền chở thánh nhân bị chìm.

 

Tháng Năm 2001, Đấng đáng kính – cố giáo hoàng Gioan Phaolô II trong chuyến thăm thứ hai của ngài đến hòn đảo Địa Trung Hải này, đã chủ sự Thánh lễ phong thánh cũng tại quảng trường Greniers.

 

Trước khi trở về Rôma vào cuối ngày 18-04, ĐTC sẽ gặp gỡ giới trẻ đảo quốc tại Cảng Lớn thuộc thành phố La Valletta.

 

Đây sẽ là chuyến viếng thăm mục vụ tại nước ngoài lần thứ 14 của ĐTC và là chuyến thăm chính thức lần thứ ba của một vị giáo hoàng đến Malta, sau hai lần trước đó của Đức Gioan Phaolô II vào tháng Năm 1990 và tháng Năm 2001. Trong thực tế Đức Gioan Phaolô II đã từng ba lần đặt chân đến Malta, nếu tính cả chuyến quá cảnh kỹ thuật vào tháng Chín 1990 khi ngài trên đường bay đến Châu Phi.

 

Là quốc gia nhỏ nhất của Liên minh châu Âu, Malta là một đất nước có đa số là người Công Giáo, với 98% dân số của đảo quốc (gồm 410.000 người). Các Giáo Hội Chính Thống Hy Lạp và Hồi giáo cũng có mặt tại hòn đảo rộng 316 km2, nằm ở trung tâm vùng Địa Trung Hải này.

 

Lịch mục vụ trong năm 2010 của ĐTC có ba chuyến ra nước ngoài: Bồ Đào Nha vào tháng Năm, Síp vào tháng Sáu và đến nước Anh trong tháng Chín.